Med 2026 FIFA World Cup, der finder sted i USA, Canada og Mexico, ser fremtiden for store megaevents ud til at være klimabelastende. Det påpeger flere analyser, der indikerer, at denne slutrunde kan blive den mest miljøskadelige i historien. Professor Mikael Skou Andersen fra Aarhus Universitet foreslår en løsning: At inkludere CO2-omkostninger i billetpriserne. "Betalingsviljen er jo næsten uden grænser for at deltage i et sådant event, så selvfølgelig kan man også betale for klimabelastningen," understreger han. Han anbefaler, at provenuet fra billetsalget investeres i bæredygtig transport, især i udviklingslande.
I en tid hvor eventet strækker sig over tre store geografiske regioner, understreger professoren den unødvendige belastning ved flere flyrejser. Ved at afholde VM i lokationer med togforbindelse inden for få timers rejse, kan klimaaftrykket reduceres betydeligt. Lars Ditlev Mørck Ottosen, også fra Aarhus Universitet, tilføjer, at genanvendelige ølkrus og vandløse urinaler ikke kan betragtes som bæredygtighed. "Bygninger og transport er de størreste syndere, når det kommer til CO2-udledning ved disse arrangementer," siger han.
Ottosen anbefaler desuden, at FIFA fokuserer mere på lokale storskærmsarrangementer fremfor store og omkostningstunge stadioner. Professor Steffen Petersen mener ligeledes, at nye stadioner bør designes til at være midlertidige og let genbrugelige, så materialerne kan anvendes til bygninger som boliger og skoler efter VM. Dette vil bidrage til at mindske byggeri- og affaldsrelaterede miljøproblemer og sikre, at dyre materialer ikke går til spilde.
Diskussionen omkring bæredygtighed i store sportsbegivenheder er mere relevant nu end nogensinde, da det globale ansvar for klimaet bliver en stadig vigtigere faktor i planlægningen af fremtidige events.